Štefan Nižník z DZ Údržba sa za bežca nepovažuje. Napriek tomu je účastníkom Medzinárodného maratónu mieru už 25 rokov. Jeho „parketou“ je polmaratón, ale ostatné dva roky sme ho mohli povzbudzovať aj na maratónskej trati. V minulosti podujatie v Košiciach nevynechal ani po zranení – pridal sa aspoň k U. S. Steel Family Run.

„Považujem sa hlavne za lezca, lezectvu sa venujem takmer 30 rokov. Už ako dieťa som rád lozil po stromoch, neskôr na cvičnej skale, či na umelej stene v rámci lezeckého oddielu. Srdcom som lezec a ten beh prišiel popri tom,“ hovorí Štefan.

S behom začal vďaka duatlonovému podujatiu Kubínov memoriál. Spája vyše 16 - kilometrový beh s previerkou lezeckých zručností na cvičnej skale. Na počesť legendy slovenského horolezectva Róberta Kubína ho organizuje Horolezecký oddiel ŠZ TJ Metropol Košice.

„Ako mladík som si robil kurz v lezeckom oddiele a tam nám dali podmienku, že ak ho chceme úspešne ukončiť, musíme zabehnúť Kubínov memoriál. Pár dní pred pretekmi som šiel trénovať do lesa, behať po Košiciach bolo v tej dobe divné. Po neslávnych sto metroch behu som musel prejsť na chôdzu... Na druhý deň som to skúsil veľmi pomalým tempom a zabehol 8 kilometrov. Kubínov memoriál som napokon zvládol a od vtedy sa ho zúčastňujem každoročne. Tento rok sa konal už 40. ročník.“

Meno „Števa“ Nižníka je na Kubínovom memoriáli známe. Dosahuje tu výborné lezecké i bežecké časy, niekoľkokrát ho vyhral. Odtiaľ viedol už len krôčik k polmaratónu. Bežecká časť dvojboja je totiž pomerne náročná, beží sa do kopca, z Jánošíkovej bašty, cez Vysoký vrch, Hrešnú, až k cvičnej skale Rokodromo v Čermeli.

„Časom som si povedal, že ak dokážem zabehnúť tieto preteky, mohol by som vyskúšať aj polmaratón, na ktorý som sa chodieval pravidelne pozerať ako divák. V roku 2000 som to teda skúsil po prvý raz a od vtedy behávam na MMM každý rok, zvyčajne v disciplíne polmaratón. Vždy, keď som po polmaratóne dobehol, mi napadlo, že tí maratónci bežia to isté ešte raz a že to je jednoducho nemožné. Ale lákalo ma to, raz to zvládnuť... A potom prišiel výnimočný 100. a 101. ročník MMM. Storočnicu zažijem len raz... tak som začal trénovať, vypytovať sa našich bežcov ako Jožko Sciranko či Slavo Albrecht, ako sa pripraviť. 100. ročník MMM som zabehol za 3 hod 34 min, ten nasledujúci, minuloročný, za 3 hod 27 min.“

Štefan priznáva, že má problém s chrupavkami, preto nemôže behať toľko, ako poniektorí bežci.

„Niektorí behávajú každý deň, ak by som to robil ja, nedopadlo by to dobre... Musím si tréningy prispôsobiť, mávam medzi nimi dva, tri dni pauzu.“

MMM a Kubínsky memoriál, ktorý je jeho srdcovou záležitosťou, sú dva stabilné preteky, ktorých je každoročne súčasťou. Občas vyskúša Cross Country Jahodná, Hámornícky polmaratón, či lokálne behy Spoznaj behom Košice. Tento rok sa na Hámorníckom polmaratóne umiestnil vo svojej kategórii na druhom mieste. Z našich firemných Letných športových hier má takisto niekoľko medailí, na tohtoročných získal bronzovú v behu na 10 km. Zdá sa, že nadšenie pre šport preniesol aj na svojich synov.

„Môj mladší syn bude mať 8 rokov a tento rok ma veľmi potešilo, že sme spolu po prvý raz bežali 3,7 km v meste. Dostal medailu a bol veľmi šťastný. Staršieho, sedemnásťročného, to tiež tak trochu chytilo, zapojil sa do podujatia Spoznaj behom Košice, občas si ide vybehnúť 4 alebo 5 km.“

Už túto nedeľu sa Štefan Nižník opäť postaví na štart MMM:

„V nedeľu pobežím polmaratón. Je to výnimočné podujatie, dobre zorganizované, s množstvom divákov, ktorí nás povzbudzujú. Medzi nimi aj moja rodina a kamaráti, viem približne kde stoja a potom ich hľadám očami. Nejde mi o umiestnenie, ale o to, aby som bol spokojný so svojím výkonom, sám so sebou.“