Ponúkam vám prvú, nesúťažnú knižnú recenziu. Nad výberom knihy som premýšľala dlhšie. Zvyčajne hltám detektívne série, milujem severské krimi. Občas však cítim potrebu vystúpiť zo svojej čitateľskej bubliny a siahnuť po niečom úplne inom. A občas natrafím na silnú knihu, na ktorú neviem prestať myslieť. Ani po rokoch. A takú som sa vám rozhodla dať do pozornosti.

Dvojdielna sága Na smrť od Jozefa Kariku je čitateľmi často hodnotená ako to najlepšie, čo napísal. Príbeh dvoch najlepších kamarátov, gymnaziálnych spolužiakov, začíname sledovať v roku 1928 v Ružomberku. Karol má nemecký pôvod, Viktor židovský. Po tragickej udalosti ich spája tajomstvo a ich cesty sa musia rozísť. Viktor uteká do Ameriky, kde sa zapletie s mafiou, Karol odchádza študovať medicínu do Nemecka a prepadá nacistickej ideológii. Bývalí priatelia sa po rokoch stretnú v koncentračnom tábore Birkenau. Jeden vraždí v mene ideológie po boku Josefa Mengeleho, druhý riskuje všetko pre záchranu svojich blízkych.

Nebolo to ľahké čítanie. Jozef Karika popísal zverstvá holokaustu surovo, drsne, brutálne. Je však vynikajúci rozprávač, postavy vykreslil premyslene, uveriteľne. Hnala ma túžba spoznať celý príbeh, sledovať, ako sa šialené udalosti podpisujú na psychike hrdinov a slušní chlapci sa menia... cestu nadaného medika, z ktorého stáva monštrum asistujúce Mengelemu, aj morálnu skúšku bitkára Viktora po návrate domov, do pekla. Jozef Karika je majster emócií, vie, ako sa čitateľovi dostať pod kožu. Dokáže vás vnútorne rozložiť, presýtiť emóciami... až potrebujete pauzu, aby ste sa k nemu ako autorovi vrátili. Kniha je mementom hrôz, ktoré nechceme zažiť. Napriek tomu viem, že si ju ešte niekedy prečítam.

     „Doštuduj tú medicínu,“ povedal mu Viktor kedysi dávno, keď na seba zobral vinu za vraždu, čo spáchal Karol – vtedy ešte Karol, kamarát Karol, perfektná hlava s hviezdnou budúcnosťou, žiadny hauptsturmführer Karl Schmidt.
     Doštuduj tú medicínu.
     Hladké chirurgické rezy na mŕtvolách sestier dvojičiek.
     Viktor stále nič necítil, no myseľ sa mu už plnila hmlou, oveľa hustejšou a nepreniknuteľnejšou než doteraz. Pripadal si, akoby sa zabáral do bažiny. Nepochyboval, že sa z nej už nevynorí, no bolo mu to jedno, nezáležalo mu na ničom.

Dej sprevádza množstvo historických faktov. Jozef Karika v jednom z rozhovorov spomenul, že príbeh dvoch kamarátov mu skrsol v hlave pri vysávaní. Objednal si približne 50 kníh, aby si naštudoval obdobie II. sv. vojny v rámci oboch kontinentov. A odviedol fantastickú prácu. Sága Na smrť si vyslúžila hodnotenie ako najväčší slovenský porevolučný román. Odohráva sa v rokoch 1928 – 1945 v Československu, Nemecku, Spojených štátoch, Poľsku, na Ukrajine, v Pobaltí a vrcholí v čase Slovenského národného povstania. Tento obrovský záber a schopnosť udržať dejovú líniu naprieč kontinentmi a dvoma desaťročiami je v slovenskej literatúre po roku 1989 výnimočný jav.